Une oeuvre de fiction est généralement construite avec des acteurs, des décors, etc.
Les situations, les personnages sont créés, inventés (exemples : la plupart des films de cinéma, les téléfilms, les séries, les dessins animés...).
Par opposition, d’autres réalisations utilisent exclusivement des éléments prélevés dans le réel (exemples : les documentaires, les reportages d’actualité...).

Au cinéma, on parle de « cinéma de fiction » par opposition au « cinéma du réel ».

Dans un autre domaine, un roman est une oeuvre de fiction.